Que l'on choisisse le revêtement d'une construction neuve ou que l'on ait simplement envie ou besoin de rafraîchir l'allure extérieure d'une construction plus ancienne, le marché offre des possibilités pour tous les goûts et pour toutes les bourses et une variété de couleurs impressionnante. Peu importe le revêtement, on le choisit bien sûr pour ses qualités esthétiques, mais d'abord et avant tout pour la protection qu'il offre à l'enveloppe thermique de l'habitation contre les intempéries.
Il est important de soumettre son projet à la municipalité concernée, car plusieurs d'entre elles ont des règles d'urbanisme très strictes quant aux revêtements extérieurs, soit pour des considérations de conservation patrimoniale ou d'harmonie architecturale.
Le vinyle occupe pas moins de 80 % du marché actuel des revêtements souples, et ce, sans doute en raison de son faible coût. Il offre en outre une bonne résistance aux chocs et aux égratignures et il est disponible dans une grande variété de couleurs. Autre avantage : il est facile à installer, mais attention ! Il faut suivre les directives de pose à la lettre pour éviter les gondolements; le vinyle se dilate et se contracte au gré des variations climatiques. Aussi, il est important de s'assurer de la qualité du revêtement de vinyle que l'on choisit. Cette qualité est fonction de l'épaisseur du matériau qui varie de 0,038 po à 0,050 po.
Son point faible, vous l'aurez deviné, est sa sensibilité aux changements de température, mais une installation adéquate assure généralement un revêtement sans souci.
Les parements d'aluminium
L'aluminium offre une variété de couleurs plus étendue encore que le vinyle. En contrepartie, il résiste moins bien aux chocs et c'est pourquoi on l'utilise plus souvent à l'étage qu'au rez-de-chaussée. Moins sensible cependant que le vinyle aux variations climatiques, sa résistance aux intempéries est supérieure, de même que sa durabilité, notamment visible par l'apparence du fini, qui demeure intact. Les revêtements d'aluminium sont lavables et peuvent être repeints et leur installation est plus facile que celle du vinyle, car les précautions à prendre sont moins nombreuses.
Les parements de bois
On ne peut aborder le sujet du bois sans parler du cachet qu'il confère à tout ce qu'il constitue. Ce cachet est très recherché et c'est sans doute pourquoi on tente constamment de le recréer en lui conférant des nouvelles propriétés permettant d'allonger sa durée de vie et de réduire ses besoins d'entretien.
Avant d'installer des parements de bois, il est recommandé de se renseigner au sujet des normes locales de construction étant donné que les codes de prévention des incendies de certaines localités obligent ces dernières à les interdire.
Ceci dit, le bois est un matériau abordable, et il est possible de s'en sortir sans trop d'entretien.
Le bois naturel ou bois brut
Les inconditionnels du bois devraient opter pour le bois à surface rugueuse, qui absorbera mieux la teinture et qui se contentera sans problème d'une application tous les quinze ans, soit trois fois moins souvent que le bois à surface lisse.
Le bois traité
La longévité du bois peut être améliorée si on injecte dans ses fibres un produit qui le protège contre la pourriture. Le bois ainsi traité sous pression résiste en effet mieux à l'empreinte du temps. Il est offert dans une gamme étendue de couleurs. On veillera bien sûr à utiliser des clous galvanisés ou des clous en aluminium afin d'éviter l'apparition de traces de rouille après quelques années.
L'aggloméré ou la fibre de bois
Ce revêtement, composé de fibres de bois liées à chaud sous pression, additionnées de résine et de cire, imite presque à la perfection le bois véritable même s'il n'en contient que les fibres. Les parements de fibre de bois résistent mieux que le bois lui-même aux variations climatiques. Il est recommandé de les faire teindre en usine pour une protection optimale contre les intempéries. Un revêtement, somme toute très abordable, qui plaira aux amateurs de bois qui ne veulent pas consacrer trop de temps à l'entretien.
Le fibrociment
Même s'il n'en contient pas à proprement parler, nous avons classé le fibrociment parmi les revêtements de bois, parce qu'il en présente une remarquable imitation. Les parements de fibrociment sont composés de ciment, de sable, de fibres de cellulose, d'additifs et d'eau. Certains fabricants tiennent à préciser que leur produit ne contient pas d'amiante. On peut teindre les panneaux soi-même, mais ils peuvent également être peints en usine. Polyvalent, le fibrociment est offert en plusieurs finis reproduisant les surfaces lisses et les surfaces plus brutes. On peut également se procurer des bardeaux de fibrociment pour l'extérieur.
Le grand avantage de ce matériau est certainement sa résistance aux intempéries, aux insectes et à la moisissure. Il est également à l'épreuve du feu et requiert très peu d'entretien. En outre, son prix est abordable.
Un mot sur l'assemblage
L'assemblage à mi-bois (superposition des planches sur environ 1/2 pouce grâce à une rainure pratiquée jusqu'à la moitié de l'épaisseur de chaque panneau) permet la dilatation et la contraction du matériau en plus d'offrir une grande surface de lien.
Pour les planches horizontales, la méthode d'assemblage doit produire le même effet qu'un larmier de façon à prévenir les infiltrations d'eau. Pour les parements verticaux, les couvre-joints utilisés à la jonction de deux planches étanchéisent l'installation.