Les clous

Il y a environ 175 ans, un petit groupe d’immigrants des Îles Britanniques se sont installés sur les rives de la rivière aux Saumons, au Québec dans la région des Cantons de l’Est. Malheureusement, pour diverses raisons, ils ont dû quitter ces berges pour aller reconstruire en amont de la rivière. Avant de partir, ils ont décidé de mettre le feu à la plupart des maisons et des bâtisses qu’ils avaient érigées au prix de tant de labeur et de sacrifice. Ces incendies étaient nécessaires à l’époque, puisque c’était le moyen le plus efficace de récupérer les précieux clous de métal.

Heureusement, les temps ont changé. De nos jours, le seul effort requis pour se procurer des clous consiste à se rendre dans une quincaillerie.
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Choisir le bon clou
Les types de clous
Les caractéristiques
Quelques conseils
Glossaire

Choisir le bon clou

L’avancement technologique a créé non seulement la demande, mais aussi les moyens de fabriquer des clous qui sont de plus en plus adaptés à des situations bien précises. Ainsi, vous n’utiliseriez pas des clous à toiture pour fixer une moulure ou encore des clous de finition pour ériger une charpente. Pour rendre le travail plus facile et vous aider à réussir votre projet, il vous faut choisir le clou qui convient le mieux au type de travail que vous entreprenez. Les critères suivants vous aideront à déterminer le clou requis :
  • Le clou sera-t-il utilisé à l’intérieur ou à l’extérieur ? Pour l’extérieur, préférez un clou en acier galvanisé par trempage à chaud, en acier inoxydable ou en cuivre, lesquels présentent différents niveaux de résistance à la corrosion. Plusieurs modèles sont disponibles selon les surfaces à assembler.
  • Quels types de surfaces seront assemblés ? Il existe un clou pour toutes les surfaces, de la cloison sèche au bois, en passant par le béton, le métal, etc.
  • Quelles sont les caractéristiques de la surface ? Pourquoi payer plus cher pour des clous spécialement conçus pour le bois dur alors qu’un clou ordinaire ferait très bien le travail. À l’inverse, monter une charpente avec des clous plus petits et moins cher, c’est courir à la catastrophe.


Au Canada, les clous sont fabriqués selon l’unité de mesure britannique. Leur diamètre est noté selon la jauge de la British Imperial Standard. Aux États-Unis, les clous se mesurent en « penny », qui réfère au nombre de clous d’une longueur et d’un diamètre donnés par livre. Par exemple, les clous 12d (« d » étant l’abréviation de « penny ») de 3 pouces, no 9, comptent 60 clous la livre, alors que les clous 16d de 3 pouces, no 8, contiennent 45 clous la livre.

Les types de clous

Les clous mesurent entre ½ po (13 mm) et 6 po (150 mm). Les grands clous, quant à eux, peuvent mesurer jusqu’à 14 po (350 mm) et sont presque toujours faits d’acier.

Les clous sont habituellement divisés en deux catégories : les clous pour usage intérieur et ceux pour usage extérieur. Les facteurs déterminant le type de clou sont la résistance à la corrosion, la force de fixation, la longueur, etc.
TypeRésistance à la corrosionForce de fixationLongueur (en pouce)Commentaires
Clou de finitionLimitéeLimitée1 à 3 poPetite tête.
Pour les moulures, les dormants, etc.
Clou à toitureÉlevéeMoyenne3/4 à 2 1/2 poClou galvanisé ou d’aluminium à tête large avec ou sans rondelle de caoutchouc pour assurer l’étanchéité.
Clou à maçonnerieLimitéeÉlevée3 à 5 1/2 poClou d'acier renforcé avec ou sans tête double pour les coffrages à béton, etc.
Clou à boisLimitéeMoyenne1 à 6 poClou d'acier d'usage général, galvanisé ou non.
Clou d'emballageLimitéeLimitée1/2 à 3 poClou d'acier d'usage général pour surfaces minces.
Clou vrilléVariéeÉlevée1/2 à 6poClou d'acier galvanisé ou non.
Grand clou à gouttièresÉlevéeÉlevée6 à 7 poPour fixer les gouttières.
Clou anneléVariéeTrès élevée1/2 à 6 poClou offrant la plus grande force de fixation.
Clou-épingleLimitéeMoyenne1/2 à 3 poClou de finition et d'ébénisterie.
Tige très mince et petite tête.
Clou à placoplâtreLimitéeÉlevée1 1/8 à 2 poClou à tête large.
Clou découpéLimitéeMoyenne2 poIdéal pour les planchers de bois dur.

Les caractéristiques

Les six principales caractéristiques des clous sont :

La tête

  • Les clous de finition sont munis d’une petite tête légèrement renfoncée. Ils sont principalement utilisés pour l’installation de moulures, de dormants de porte ou de fenêtre, en ébénisterie, etc., partout où la tête du clou doit être dissimulée.
  • La tête des clous de sous finition doit passer inaperçue. Ces clous sont généralement utilisés pour les planchers intérieurs et les moulures, là où le clou de finition ne convient pas tout à fait.
  • Les clous à tête large « tout usage » conviennent à tous les types de construction.
  • Les clous à tête très large sont conçus pour prévenir le déchirement des bardeaux et du papier de construction.
  • Les clous à tête ovale ont un usage plutôt décoratif. Ils sont utilisés sur les meubles capitonnés et certains autres finis.

La tige

  • Les clous polis sont les plus populaires, même s’ils possèdent une moins grande force de fixation. Munis d’une large tête et d’un diamètre assez fort, ils sont solides et faciles à enfoncer dans le bois.
  • Les clous à filetage hélicoïdal arrivent en deuxième position quant à la force de fixation. Ils offrent une plus grande résistance à l’arrachement, soit de 50 % à 200 % plus que le clou poli.
  • Les clous vrillés possèdent la plus grande force de fixation. Si vous utilisez ce type de clou, rappelez-vous qu’ils ne peuvent être arrachés sans endommager la surface.
  • Les clous découpés pour parquet sont rectangulaires, effilés, mais sa pointe est carrée pour éviter le fendillement des parquets de bois.

La pointe

  • La pointe diamant est la plus populaire.
  • La pointe carrée prévient le fendillement du bois dur.
  • La longue pointe diamant est plus pointue et pénètre plus facilement.
  • La pointe rivée, bien que moins populaire, présente une force de fixation supérieure.
  • La pointe conique est de mise en maçonnerie. Elle présente moins de points de friction que la pointe diamant.

La matière

  • Les clous d’aluminium résistent à la corrosion. Ils sont donc tout indiqué pour l’extérieur, sur la toiture et pour fixer le papier de construction.
  • L’acier ordinaire est le métal le plus populaire pour les clous, mais il rouille facilement. Il est donc recommandé de l’utiliser à l’intérieur seulement.
  • Les clous d’acier renforcé sont plus solides que les clous d’acier ordinaire. Ils conviennent donc aux surfaces dures.
  • Les clous d’acier inoxydable sont conçus pour l’extérieur.
  • Les clous de cuivre résistent à la corrosion. À utiliser avec des installations de cuivre, telles les gouttières, une toiture et des solins.

Le fini

  • Le fini naturel de l’acier ne résiste pas à la corrosion. Il est préférable de l’utiliser à l’intérieur seulement.
  • Le clou bleui est recouvert d’un mince revêtement d’oxyde méthylique qui augmente la force de fixation. Ce type de clou est souvent employé pour fixer des lattes et des cloisons sèches. Ne résiste pas à la corrosion.
  • Le traitement thermique durcit le clou pour utilisation dans les bois durs ou les matériaux analogues au béton. Ce traitement ne protège pas de la corrosion.
  • L’électrogalvanisation revêt le clou d’une couche de zinc qui augmente sa résistance à la corrosion. Comme ce procédé ne prévient pas complètement la corrosion, les clous électrogalvanisés ne devraient pas être utilisés à l’extérieur, ni dans des endroits directement exposés aux intempéries.
  • La galvanisation par trempage à chaud plonge le clou dans un alliage de zinc. Ces clous, plus résistants à la corrosion, sont destinés à un usage extérieur.
  • On utilise la peinture comme fini décoratif. Les clous peints sont généralement présentés comme des clous de finition devant s’agencer au mur, à la moulure ou au revêtement extérieur par exemple.
  • Les clous enduits de vinyle ou de résine, sous l’action de la friction, colle au bois. Cette particularité est très utile quand on utilise du bois d’œuvre vert susceptible de gauchir et de rejeter le clou non enduit. L’enduit de vinyle facilite l’enfoncement des clous et offre une plus grande résistance à l’arrachement. Très utilisé pour le clouage avec outils automatiques.

La longueur

  • La longueur d’un clou varie de ½ à 6 pouces.
  • Il est recommandé d’utiliser des clous dont la longueur est de deux fois et demie à trois fois supérieure à l’épaisseur de la plus mince des deux surfaces à assembler. Il faut toujours clouer la surface la plus mince sur la plus épaisse.
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