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Les souffleurs à feuilles |
L’été tire à sa fin, laissant place à l’automne. Les matins sont plus frais, une légère couche de frimas recouvre le pare-brise de l’auto, les fleurs dans les plates-bandes se fanent… des signes indéniables que l’hiver sera bientôt à nos portes. La nature revêt ses plus beaux atours: les arbres feuillus nous éblouissent de leurs couleurs éclatantes, parfois sobres, parfois douces. La beauté du paysage nous convie à de longues promenades pendant lesquelles nous nous gavons de ces précieux moments avant que le monde n’entre en hibernation.
Et puis le vent du nord se lève dénudant les arbres, tapissant le sol d’une épaisse couche de feuilles mortes. La corvée du ramassage des feuilles vient brouiller la sérénité et la contemplation des dernières semaines. Il existe cependant un moyen d’alléger cette tâche: le souffleur à feuilles. |
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Les types de souffleurs à feuilles |
Bien que les souffleurs à feuilles varient d’un modèle à l’autre, ils sont tous conçus, comme leur nom l’indique, pour souffler les feuilles d’un endroit à l’autre. Le marché compte trois types de souffleurs à feuilles: à essence, électrique et sans fil. Les trois possèdent les caractéristiques suivantes:
Ils ont un moteur à essence ou électrique;
Ils possèdent un puissant ventilateur qui expulse l’air par un tuyau;
Ils sont portatifs.
Les souffleurs à feuilles peuvent être utilisés pour dégager les feuilles et autres débris des gouttières. Possédant tous des avantages et des inconvénients, chaque modèle a été conçu selon l’ampleur de la tâche et la grandeur du terrain à entretenir.
Par exemple: si votre terrain est très grand et contient beaucoup d’arbres, un modèle portatif à essence sera plus approprié qu’un modèle électrique, puisqu’il offre une plus grande autonomie (nul besoin de rallonge électrique) et plus de puissance. Pour un terrain moyen avec seulement quelques arbres, le modèle électrique sera parfait. Pratiquement sans entretien, il est plus facile à utiliser: vous n’avez qu’à le brancher et appuyer sur le bouton de mise en marche. |
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Le souffleur à feuilles à essence |
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Le souffleur à feuilles à essence est équipé d’un moteur variant de 18 cm3 à 48,6 cm3. On le retrouve sous trois formes: portatif, à dos ou sur roues. Pour le secteur résidentiel, les modèles que l’on porte sur le dos sont plus lourds, mais beaucoup plus puissants, donc conçus pour effectuer de gros travaux où l’utilisateur à besoin de puissance et d’une grande autonomie. Les modèles portatifs procurent la même autonomie, mais sont moins puissants. Enfin, les modèles sur roues, plus puissants encore que les deux autres, sont surtout destinés à un usage commercial.
Côté performance, le débit d’air à la sortie est proportionnel à la grosseur du moteur. Ainsi, un moteur de 18 cm3 (7,08 po3) souffle l’air à une vitesse de 185 km/h (115 milles/h); un moteur de 24 cm3 (9,45 po3) offre une vitesse de 265 km/h (165 milles/h) et celui de 48,6 cm3 (18,9 po3) propulse l’air à 300 km/h et plus (200 milles/h et plus). Les manufacturiers évaluent aussi leurs appareils en PCM (pied cube/minute). Un souffleur à feuilles moyen produira un volume d’air d’environ 400 pcm.
Tous les souffleurs à essence sont munis d’un moteur deux temps, lequel nécessite un mélange d’huile et d’essence. Pour éviter les erreurs et risquer de brûler le moteur en n'utilisant que de l’essence, gardez un bidon du mélange huile/essence pour l’usage exclusif de votre souffleur à feuilles. Le mélange est habituellement constitué d’une portion d’huile pour quarante portions d’essence. Pour les quantités exactes, veuillez vous référer au manuel d’instructions du manufacturier.
Enfin, le modèle à dos est uniquement un appareil qui souffle les feuilles, contrairement à certains modèles portatifs qui peuvent être transformés en aspirateur / déchiqueteur en ajoutant tuyaux, coudes et sacs à poussière/feuilles ou, pour certains modèles plus sophistiqués, en appuyant simplement sur un bouton. |
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Le souffleur à feuilles électrique |
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Pour tout appareil nécessitant une rallonge électrique, que ce soit une tondeuse, une débroussailleuse ou un souffleur à feuilles, rappelez-vous la règle suivante: plus la rallonge est longue, moins il y a de courant qui se rend à l’appareil. Cette règle devrait pouvoir vous guider dans votre choix au moment d'acheter un souffleur à feuilles. Les modèles électriques effectuent aisément le travail sur un petit terrain non loin d'une source de courant électrique. De cette façon, vous n’aurez pas à traîner une longue rallonge tout autour de votre terrain pour alimenter l’appareil.
D’un autre côté, le souffleur électrique est plus léger. Un modèle utilisant un moteur de 8,6 ampères pèse environ 3 kg (6,6 lb), tout en offrant un débit d’air d’environ 200 km/h (125 milles/h). La plupart des souffleurs électriques possèdent un moteur de 12 ampères et pèsent entre 3 et 4 kg (7 à 9 lb). Tout comme les souffleurs à essence portatifs, certains modèles offrent le mode aspiration/déchiquetage.
Pour le propriétaire, le plus grand avantage du souffleur électrique est sa facilité d’utilisation. Nul besoin d’acheter de l’huile et de l’essence, de les mélanger, de partir le moteur et d’ajuster l’étrangleur (choke). Il suffit de pousser le bouton de mise en marche et de pointer l’appareil en direction des feuilles. |
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Le souffleur à feuilles électrique sans fil |
Pour le ramassage de petites quantités de feuilles, le souffleur sans fil, c’est-à-dire à batterie, remplit bien sa fonction. Certains modèles ne possèdent que la fonction souffleur, d’autres sont dotés du mode aspiration / déchiquetage. Ces appareils requièrent peu d’entretien.
Il est important de rappeler que la batterie peut considérablement augmenter le poids de l’appareil, qu’elle doit être rechargée et, éventuellement, remplacée. Certains modèles possèdent une batterie rechargeable intégrée, non interchangeable. Au moment de la recharger, c’est tout l’appareil qui est mobilisé, et ce, pour aussi longtemps que 24 heures, dans certains cas. Si vous optez pour ce type d’appareil, sachez qu’il fonctionne seulement le temps que la batterie se décharge, ce qui peut être aussi peu que 30 minutes. |
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La vitesse | |
Selon le modèle, nous retrouvons sur le marché des souffleurs avec une seule vitesse, d’autres avec deux vitesses et d’autres encore avec une vitesse variable. En fait, le type d’alimentation du moteur détermine le contrôle de vitesse: les modèles électriques ont une ou deux vitesses alors que les modèles à essence possèdent une manette à gaz qui permet de varier la vitesse. |
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Le poids | |
Le poids est proportionnel à la grosseur du moteur. Ainsi, un moteur de 18 cm3 pèse environ 3,2 kg (7 livres), celui de 24 cm3 a un poids approximatif de 5,2 kg (11,5 livres) et celui de 48,6 cm3 pèse autour de 8,7 kg (20 livres). Le poids est un facteur important à considérer au moment de l’achat: vous le sentirez après avoir porté un tel appareil pendant toute une journée! |
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La réduction par déchiquetage | |
La fonction déchiquetage, présente sur certains appareils, est très utile, surtout pour celles et ceux qui doivent mettre leurs feuilles dans des sacs. Cette fonction permet de réduire le volume des feuilles de 10 à 1 (1 sac de feuilles déchiquetées équivaut à 10 sacs de feuilles entières). Selon l’appareil, ce facteur peut varier entre 7 et 16 / 1. Les personnes qui pratiquent le compostage apprécient grandement cette caractéristique. |
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Les accessoires | |
Les principaux accessoires utilisés avec les souffleurs à feuilles portatifs, qu’ils soient à essence ou électriques, sont ceux qui permettent de passer du mode souffleur au mode aspirateur. Les tuyaux, coudes et sacs à poussière/feuilles sont, dans certains cas, plutôt difficiles à installer et nécessitent des outils. Sur certains modèles, on peut passer du mode souffleur au mode aspirateur simplement en appuyant sur un bouton ou en utilisant des accessoires à bouton-pression. |
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L’entretien |
Les souffleurs à essence requièrent pratiquement le même entretien que tous les autres appareils à moteur deux temps. c’est-à-dire que l’on doit vérifier et changer régulièrement les bougies et le filtre à air. Il est également recommandé de confier votre souffleur à un spécialiste qualifié de façon périodique pour une inspection complète et une mise au point. Consultez le guide d’entretien du manufacturier pour tous les détails.
Côté entretien, les souffleurs électriques sont moins exigeants que les modèles à essence. Mis à part le remplacement des brosses, il n’y a presque rien à y faire. Avant de procéder, comparez le coût engendré par le remplacement des brosses au prix d’un appareil neuf. |
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La sécurité | |
Au moment d’utiliser un souffleur à feuilles, il est recommandé de porter des protège-tympans et des lunettes de sécurité, particulièrement avec les modèles à essence qui sont plus bruyants et, comme ils sont plus puissants, soulèvent plus de débris. L’utilisation prolongée peut mener à des problèmes de surdité. Il est donc important de considérer ce facteur santé et de vérifier le niveau de bruit, évalué en décibel, dans le manuel d’informations. Notez que ce ne sont pas tous les manufacturiers qui fournissent cette information. |
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De nos jours, chaque achat mérite une longue réflexion. Avant d’acheter un souffleur à feuilles, évaluez vos besoins et les différents modèles vendus sur le marché. Chaque catégorie de souffleur possède toute une série de caractéristiques, du mode d’alimentation à la performance, en passant par la facilité d’utilisation, les accessoires, le poids et le prix. L’achat d’un souffleur qui répondra exactement à vos besoins vous permettra... de souffler un peu plus. |
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