Les laveuses à pression

Pour celles et ceux qui se souviennent de ce qu’était la vie avant certaines commodités, comme les télécommandes et les cafetières électriques, nous pouvons dire des laveuses à pression qu’elles sont si commodes et versatiles que vous vous demanderez comment vous avez pu vous en passer. Sa plus grande qualité est certes sa facilité d’adaptation. Les laveuses à pression peuvent être utilisées pour nettoyer la brique ou la pierre de votre maison, le bardage d’aluminium ou de vinyle, le bois teint et même non peint de la terrasse, votre automobile, bateau ou véhicule récréatif, l’entrée de ciment et plus encore. Elles effectuent un meilleur travail que le lavage à la main et le font définitivement plus vite.

Comme pour tout autre outil, il est important de bien définir ses besoins avant même de se rendre au magasin. Cette analyse vous permettra de mieux cibler le type d’appareil requis et vous évitera des achats superflus. La première question à se poser : que ferez-vous avec votre laveuse à pression ? Un modèle à essence est assez puissant pour décaper, mais combien de fois l’utiliserez-vous à cette fin ? Acheter un plus petit appareil à moindre coût pour un usage régulier et en louer un plus puissant pour effectuer les gros travaux s’avèrera peut-être plus pratique et plus rentable.
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Les unités de mesure
Le fonctionnement
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Les unités de mesure

Les livres par pouce carré (lb/po2) mesurent de la force du jet qui sort de la buse. À titre de comparaison, le jet d’un boyau d’arrosage est d’environ 40 lb/po2; une laveuse à pression électrique bas de gamme offre entre 1000 et 1 200 lb/po2 de pression; alors qu’un modèle à essence de qualité supérieure propulse l’eau de 2 800 à 3 500 lb/po2.

Le gallon/minute ou débit est la mesure du volume d’eau utilisée par la machine sortant de la buse. Cette mesure est aussi importante que la précédente, car une laveuse à pression qui ne peut soutenir qu’un faible débit d’eau ne vous sera d’aucune utilité. Habituellement, un débit de « 2 » gal/min est suffisant pour les travaux domestiques.

L’unité de nettoyage évalue la performance de la laveuse à pression. Elle se calcule en multipliant le nombre de livres par pouce carré par le nombre de gallons par minute. Plus le résultat est élevé, plus grande sera la surface que vous pourrez nettoyer en un temps donné.

Le fonctionnement

Les laveuses à pression puisent l’eau d’une source, habituellement d’un robinet extérieur ou même d’un bassin, un lac ou encore, pour les petits travaux, d’un seau. Elles propulsent ensuite l’eau puisée par une buse à une pression de beaucoup supérieure aux sources habituelles, soit le réseau d’aqueduc municipal ou un puits artésien.

La pression ainsi augmentée, ajoutée à l’une des configurations de buse, produit un jet assez doux pour simplement laver la voiture ou, en mode plus puissant, assez fort pour décaper les murs ou le patio. En fait, un jet d’eau concentré peut être si puissant que certaines industries utilisent ce procédé pour couper des plaques d’acier.

Le travail

Le tableau suivant a été conçu dans le seul but de vous donner une idée des travaux que vous pouvez effectuer selon les différentes capacités des laveuses à pression. Cependant, si le but premier de votre achat est de laver le bardage de vinyle d’un immeuble à deux étages, une laveuse de 2000 lb/po2 sera plus performante qu’un modèle plus petit de 1000 lb/po2, même si ces deux appareils apparaissent dans la catégorie « travaux légers ».
Travaux légers1 000 à 2 000 lb/po2Laver l’auto, les meubles de patio et de jardin, le bardage de vinyle
Travaux moyens2 100 à 2 700 lb/po2Ci-haut + nettoyer des taches de graisse et d’huile sur du béton
Gros travaux2 800 à 3 500 lb/po2ci-haut + décaper

Les modèles

Comme plusieurs outils domestiques, les laveuses à pression sont divisées en deux types de modèles : à essence et électriques. Des deux, les modèles à essence offrent une plus grande gamme de niveau de puissance.

Laveuse à pression électrique

Les laveuses à pression électriques sont principalement conçues pour un usage domestique. On en retrouve toute une sélection : du plus petit modèle utilisé pour laver les autos et les meubles de jardin à des modèles plus puissants capables de nettoyer le bardage d’un immeuble à étage. Généralement moins chères que les modèles à essence, leur débit varie entre 1000 et 2000 lb/po2. Elles se branchent à une prise de courant standard de 110 volts.

Son moteur

La puissance d’un moteur électrique se mesure en ampère. En général, une laveuse à pression possède un moteur de 13 à 22 ampères. Deux types de moteur électrique sont utilisés pour ce genre d’appareil : le moteur universel ou à induction. La principale différence entre les deux, c’est que le moteur à induction, exempt de balais de charbon, est sans entretien et a une plus grande durée de vie, alors que le moteur universel nécessite un entretien périodique, bien que mineur.

Ses avantages :
  • Les modèles électriques sont généralement plus petits, légers et faciles à transporter.
  • Ils nécessitent moins d’entretien que les modèles à essence.
  • Ils sont moins bruyants que les modèles à essence.
  • Ils requièrent moins d’espace de rangement et aucune préparation pour l’entreposage, à court ou à long terme.
  • Ils ne produisent pas d’émanations toxiques donc, si le besoin est, vous pouvez l’utiliser à l’intérieur.

Ses inconvénients :
  • Pour l’utiliser, la laveuse électrique doit se trouver à proximité d’une prise de courant, ce qui peut limiter les lieux d’utilisation.
  • Comme l’appareil est moins puissant, il travaille moins vite. Les modèles à essence effectuent le travail plus rapidement, car le nombre de livre par pouce carré et le nombre de gallon par minute sont plus élevés.
  • Les modèles électriques ont moins de pouvoir pénétrant. Ne vous attendez pas à décaper la peinture ou teinture de votre patio avec un modèle électrique.

Laveuse à pression à essence

Les modèles à essence sont conçus pour un usage domestique et commercial. Pour les consommateurs, un appareil ayant un moteur de 5,5 à 13 chevaux-vapeurs, une pression de 2000 à 3000 lb/po2 à 3 ou 4 gallons/minute est suffisant pour accomplir la plupart des travaux. Comme ils sont plus lourds, les modèles à essence sont montés sur un support à roues servant à faciliter les déplacements de l’appareil et à y rattacher les tuyaux et les accessoires.

Ses avantages :
  • Le coût des laveuses à pression à essence est plus élevé, mais elles procurent plus de puissance et de versatilité.
  • Ces appareils peuvent être utilisés presque partout, puisque nul branchement n’est nécessaire.

Ses inconvénients :
  • On ne peut utiliser un modèle à essence à l’intérieur à cause des émanations toxiques qu’il produit. Si vous devez l’utiliser à l’intérieur, assurez-vous que la pièce est bien aérée.
  • Les modèles à essence sont beaucoup plus lourds que les modèles électriques. Le support en métal sur roues vient compenser cet inconvénient, mais le poids doit tout de même être pris en considération si vous devez transporter l’appareil.
  • Les modèles à essence requièrent plus d’entretien que les modèles électriques.
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