Les génératrices portatives

« Jamais plus ! »

Voilà le refrain bien connu des gens de l’Est du Canada qui, en janvier 1998, n’avaient autre espoir que de retrouver leur électricité pendant qu’ils grelottaient à la noirceur. Quoique le verglas n’ait duré que quelques jours, il a tellement endommagé le réseau électrique que certains foyers ont été privés d’électricité pendant des mois. De nombreuses maisons qui comptaient sur l’électricité pour alimenter ou contrôler leur système de chauffage ont gelé et ont été endommagées. Si seulement elles avaient été munies d’une génératrice !
Service guide projet
Page 1/2
Parlons d'abord d’ampères, de volts, de watts et plus
Types
Caractéristiques
Options
Accessoires
Entretien
Sécurité

Parlons d'abord d’ampères, de volts, de watts et plus

Pour choisir judicieusement une génératrice, vous devez d’abord comprendre les rudiments du vocabulaire d’usage dans le domaine. Les termes ampères, volts et watts sont des mesures du débit d’une génératrice et la réponse aux questions « Combien ? » et « Pourquoi ? ». Donc, si vous n’êtes pas électricien – et qui l’est ? – pensez en fonction du débit de l’eau circulant dans un tuyau. Ainsi, vous comprendrez les définitions qui suivent :
  • Ampère
    Une unité de mesure du débit d’un courant électrique comparable à celle du débit de l’eau circulant à l’intérieur d’un tuyau.

  • Volt [V]
    Une unité de mesure de l’intensité électrique comparable à celle de l’eau au moment où elle s’écoule de l’extrémité d’un tuyau.

  • Watt [W]
    Une unité de mesure du rendement de l’énergie électrique comparable à la vitesse à laquelle l’eau fait tourner une turbine ou une roue d’eau.

  • Courant alternatif (CA)
    Dans sa plus simple expression : le courant électrique que transmettent les centrales électriques à nos maisons.

Revenons à la génératrice. Pour alimenter quatre ampoules de 60 watts, vous auriez besoin d’une génératrice qui génère au moins 240 watts (4 × 60). En fait, vous auriez besoin de plus de 240 watts étant données les variations habituelles du débit de courant. Vous pourriez être tenté par une génératrice munie d’une prise de courant de 240 volts, comme on en trouve sur nombre de modèles, en pensant qu’elle pourrait alimenter votre four. Mais, attention! Le nombre d’ampères qu’elle génère pourrait être insuffisant à la tâche. Tout cela pour dire que vous devriez d’abord déterminer vos besoins, puis consulter un expert avant de faire votre choix.

Types

Puissance, puissance et encore plus de puissance
Les modèles de génératrice varient, de la petite qu’on peut facilement porter d’une seule main sur un chantier de travail pour alimenter une perceuse ou une scie électrique, à « l’industrielle » qui peut alimenter un hôpital entier. Il existe aussi des modèles d’usage domestique qui peuvent alimenter une maison entière. Limitons donc notre discussion à ces modèles, conçus pour servir de source auxiliaire d’alimentation en cas de panne d’électricité ou de source primaire d’alimentation dans les régions éloignées où on ne trouve pas de prises de courants CA. Dans la plupart de ces situations, ces génératrices sont portables.

On exprime généralement la puissance de sortie des génératrices portables à usage domestique en watts. Les modèles les plus petits génèrent de 1 000 à 1 500 watts tandis que les plus puissants peuvent en générer 6 500. Il est donc important de prévoir comment et où vous entendez utiliser votre génératrice. Il reste que c’est une bonne idée de prévoir une marge de sécurité de 20 % après avoir estimé vos besoins. Cela prévient les surcharges.

Il est plutôt rare de trouver des génératrices d’usage domestique assez puissantes pour combler tous les besoins normaux d’une maison. La plupart des acheteurs visent à combler leurs besoins de base tels que l’approvisionnement en eau (si elle provient d’un puits), le chauffage, la réfrigération des aliments et leur cuisson. Si votre maison est chauffée à l’électricité, souvenez-vous qu’une plinthe électrique mesurant 1 m 50 (5 pi) requiert 1 500 watts. Ainsi, vous comprendrez que le chauffage d’une maison entière par génératrice représente un défi important durant les grands froids de janvier ! Il faut donc utiliser des électroménagers et des ampoules dont les besoins en courant sont limités. Par exemple, choisissez une ampoule de 40 watts plutôt qu’une de 100 watts et économisez des watts que vous pourrez utiliser ailleurs.
Les génératrices à essence
À cause de sa disponibilité et de sa portabilité, l’essence est le plus utilisé des carburants à génératrice d’usage domestique. Il existe toutefois de nombreux modèles de génératrices au diesel, au propane et au gaz naturel. Leur format (particulièrement celui des modèles diesel) les rend moins portables quoiqu’elles représentent d’excellents choix si vous envisagez une installation permanente. Les petits modèles à essence sont généralement refroidis par air tandis que les plus gros sont souvent munis de radiateurs et sont refroidis par eau.

Les moteurs à deux et quatre temps
Les génératrices sont munies de moteurs à deux ou à quatre temps. Notez toutefois que les moteurs à deux temps sont en voie de disparition parce qu’ils s’alimentent d’un mélange d’essence et d’huile, dans des proportions bien précises, qui en rend l’utilisation moins conviviale que les moteurs à quatre temps. Souvenez-vous aussi que l’utilisation d’essence pure dans un moteur à deux temps provoque le grippage du moteur en quelques minutes. Les moteurs à quatre temps, comme les moteurs de voitures, s’alimentent d’essence pure et se lubrifient à partir d’un bac à huile intégré. Pour prévenir tout dommage à un moteur à quatre temps, vous devez vérifier et, au besoin, remettre l’huile à niveau avant le démarrage.
Page 1/2