Les détecteurs de fumée

Chaque année, des centaines de personnes perdent la vie dans un incendie qui survient, la plupart du temps, pendant la nuit. Or, il est prouvé que moins de décès se produisent dans les maisons munies de détecteurs de fumée que dans les résidences où ce genre de dispositif est absent. Au Canada, plus de neuf foyers sur dix possèdent un ou plusieurs détecteurs de fumées. Le fonctionnement d’un tel appareil est simple: il décèle la présence de fumée dès le début d’un incendie et sonne l’alarme, permettant ainsi aux occupants d’évacuer la maison en proie aux flammes juste à temps.
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Détecteurs de type ionique
Détecteurs à cellule photoélectrique (« optique »)
À piles ou électrique?
Conseils d’installation
Emplacement des détecteurs de fumée
Entretien
Les détecteurs de monoxyde de carbone
Pourquoi devrais-je utiliser un détecteur de monoxyde de carbone?
Les extincteurs d'incendie
Il existe deux types de détecteurs de fumée sur le marché: les détecteurs de type ionique et les détecteurs de type optique. Certains modèles fonctionnent à piles tandis que d’autres appareils sont branchés directement sur l’alimentation électrique de votre résidence. Par ailleurs, d’autres détecteurs combinent ces deux sources d’alimentation. Par exemple, si une panne d’électricité se produit, l’alimentation à pile prendra la relève pour assurer le bon fonctionnement du détecteur de fumée. Le présent guide brosse un tableau des caractéristiques des détecteurs de fumée et d’autres types de détecteur, par exemple les détecteurs de monoxyde de carbone. Vous serez ainsi en mesure d’effectuer un choix éclairé en la matière.

Détecteurs de type ionique

Les détecteurs de fumée de type ionique réagissent vite aux incendies rapides et violents qui consument les matières combustibles et s’étendent à une vitesse affolante. Le principe est simple: cet appareil possède deux chambres d’ionisation. La première chambre détecte la présence de produits de combustion alors que la seconde sert de référence pour stabiliser la sensibilité du détecteur lors des variations de conditions environnementales de température, d’humidité et de pression. Ainsi, lorsque de la fumée pénètre dans le détecteur, cela a pour effet de diminuer la conductivité de l’air ionisé et une connexion électronique déclenche l’alarme. Ce type de détecteur est particulièrement efficace pour déceler les incendies provoqués par du papier qui brûle ou par un feu de graisse dans une cuisine.

Par exemple, les modèles à ionisation conviennent le mieux pour des pièces qui contiennent des matériaux fortement combustibles: graisse de cuisson, liquide inflammable, papier journal, peinture, solutions nettoyantes. Ces matériaux brûleront très rapidement, et ils créeront une flamme plus ardente et moins de fumée.

Détecteurs à cellule photoélectrique (« optique »)

Les détecteurs de fumée à cellule photoélectrique ou «optiques» réagissent en premier aux incendies à progression lente qui peuvent couver pendant de nombreuses heures avant de s’enflammer. Voici comment ils fonctionnent: une source lumineuse éclaire une chambre de détection obscure. Cette chambre contient aussi une cellule photoélectrique qui transforme la lumière en un faible courant électrique. Lorsque les particules de fumée pénètre dans la chambre de détection, la lumière est réfléchie sur la surface des particules de fumée et entre en contact avec la cellule, ce qui déclenche l’alarme.

Ces incendies peuvent par exemple être causés par une cigarette qui brûle dans un lit ou sur un sofa. Ce type de détecteur comporte un avantage intéressant: il est moins sujet aux fausses alarmes qui peuvent notamment survenir près de la cuisine.

Ce type de détecteur convient davantage aux pièces comme la salle de séjour, les chambres à coucher et la cuisine. De gros meubles, par exemple les divans, les chaises, les matelas, etc., brûleront lentement et dégageront davantage de fumée en couvant.

À piles ou électrique?

Détecteurs de fumée à piles

Les détecteurs de fumée à piles sont les plus faciles à utiliser. Vous pouvez les installer aux endroits stratégiques de votre résidence, selon les recommandations du fabricant. Il est important de remplacer les piles, habituellement aux six mois. Il est recommandé de procéder au remplacement des piles lorsque vient le temps de passer à l’heure avancée ou de revenir à l’heure normale. Il existe aussi des détecteurs de fumée au lithium dont la pile peut durer jusqu’à dix ans! Celui-ci peut donc s’avérer une solution intéressante pour les personnes qui ont tendance à négliger le remplacement des piles deux fois par an.

Détecteurs électriques

Les détecteurs de fumée électriques exigent l’intervention d’un électricien qualifié pour leur installation. Toutefois, vous n’aurez pas à vous soucier de remplacer les piles chaque six mois. Ils comportent toutefois un inconvénient majeur: en cas de panne de courant, ils cessent de fonctionner, et votre maison est à la merci de tout incendie qui pourrait survenir.

Un mélange des deux

Une solution de rechange intéressante aux détecteurs de fumée électriques consiste en l’utilisation d’appareils qui font appel aux deux sources d’alimentation, soit à piles et à l’électricité. Ainsi, en cas de panne, ils continueront de fonctionner et protégeront votre petite famille et vos biens contre les incendies.

Conseils d’installation

Voici quelques conseils à suivre lors de l’installation de votre ou vos détecteurs de fumée:
  • Lisez attentivement les directives du fabricant.
  • Installez le détecteur au plafond et respectez les distances minimales et maximales exigées.
  • En choisissant l'emplacement du détecteur, prenez en considération les sources éventuelles susceptibles de provoquer de fausses alarmes.
  • Vérifiez si vous entendez le signal d'alarme dans votre chambre et pendant que vous dormez également!
  • Testez régulièrement les détecteurs conformément aux directives d’utilisation.
  • Passez l’aspirateur sur le détecteur de fumée, au besoin.
  • Remplacez immédiatement les piles à plat.
  • N’appliquez jamais de peinture sur un détecteur de fumée.
  • Si vous devez peindre le plafond, recouvrez le détecteur de ruban adhésif ou enlevez-le, mais n'oubliez pas de retirer le ruban ou de replacer l’appareil une fois les travaux de peinture terminés.
  • Remplacez les détecteurs de fumée chaque dix ans.

Emplacement des détecteurs de fumée

L’emplacement des détecteurs de fumée joue un rôle important dans leur efficacité. Il est recommandé d’installer un détecteur à chaque étage de la maison, y compris au sous-sol, et à l’extérieur de chaque chambre à coucher. Puisque la fumée s’élève dans les airs, il est naturellement recommandé de fixer les détecteurs de fumée au plafond. Enfin, certains endroits sont à éviter, notamment les salles de bain, à proximité des appareils de chauffage, près des fenêtres et des ventilateurs de plafond. Toutefois, installez-en un près de la cuisine, car il s’agit d’une pièce propice aux incendies.

Sachez que certaines provinces, comme l'Ontario, oblige de par la loi, l'installation d'un appareil à chaque étage.

Entretien

Vous devriez vérifier vos détecteurs de fumée chaque mois en appuyant sur le bouton d’essai pendant quelques secondes. L’alarme devrait résonner immédiatement. Vous devez aussi nettoyer les détecteurs sur une base régulière. Environ deux fois par année, retirez le couvercle de vos détecteurs de fumée et essuyez l’intérieur avec un linge humide et passez l’aspirateur. Remettez le couvercle en place et assurez-vous que le détecteur fonctionne bien.

Les détecteurs de monoxyde de carbone

Les détecteurs de monoxyde de carbone (CO) ont fait leur apparition depuis quelques années parce que nos maisons sont plus étanches et évacuent moins bien les polluants, notamment le CO. Or, on sait que ce gaz est à la source de nombreux accidents qui auraient pu être évités.

Pourquoi devrais-je utiliser un détecteur de monoxyde de carbone?

La raison est simple: le monoxyde de carbone est un résidu produit par la combustion. De nos jours, ce gaz est omniprésent dans nos vies. Il peut entre autres être produit par les moteurs à combustion interne, les appareils de chauffage et les foyers. Au Québec, l’utilisation de poêles à combustion lente est largement répandue, et de nombreux foyers sont ainsi exposés aux émanations de monoxyde de carbone. Or ce gaz pose un véritable danger pour la santé et peut s’avérer mortel en cas de surexposition.

Le monoxyde de carbone est un gaz incolore, inodore et qui reste longtemps en suspension dans l’air. Même en petites quantités, il peut nuire aux fonctions normales du cerveau qui nous avertit des dangers. Ainsi, au lieu du sentiment de danger que nous devrions ressentir en cas d’empoisonnement, le monoxyde de carbone nous procure un faux sentiment de sécurité, ce qui met notre vie en péril.

Il est intéressant d’envisager l’installation d’un tel appareil dans les bâtiments pouvant contenir de la combustion, par exemple les roulottes, les ateliers, les garages et les maisons munies d’un système de chauffage à combustion lente. Il s’agit d’un moyen de prévention efficace qui peut sauver des vies et prévenir les drames.

Les extincteurs d'incendie

Vous devriez avoir un extincteur d'incendie dans la cuisine, mais pas directement à côté de la cuisinière, un dans votre atelier, un dans le garage et un au sous-sol. Il est aussi recommandé d'avoir un extincteur dans la voiture, la roulotte ou le chalet. On divise les incendies résidentiels en trois catégories; il vous faudra donc choisir votre extincteur en fonction de la pièce à protéger. Si vous avez besoin d'aide pour effectuer votre choix, consultez votre bureau local de prévention des incendies.
La plupart des municipalités obligent l’utilisation de détecteurs de fumées dans les résidences. On ne sait jamais à quel moment un incendie peut se déclarer, et comme le dit le vieux proverbe: «Mieux vaut prévenir que guérir». Il est important de remplacer régulièrement les piles et de s’assurer que les détecteurs fonctionnent adéquatement. Il est également important de planifier l’évacuation des lieux si un tel événement se produit. La prévention demeure toujours la meilleure arme pour lutter contre les incendies.
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