Les barbecues

Parmi les joies de l’été, le barbecue vient certainement en tête de liste! Pour en tirer le maximum et éviter que le plaisir ne cède la place aux problèmes, mieux vaut considérer certains critères lors de l’achat et adopter des règles minimales d’entretien.

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Types de barbecue
Caractéristiques importantes
L’utilisation sécuritaire d’un barbecue au gaz
Comment allumer le barbecue au gaz
L'entretien du barbecue au gaz
Les bouteilles de propane
La cuisson « fumée », vous connaissez ?

Types de barbecue

Avant de vous rendre au magasin, prenez le temps de bien évaluer vos besoins. Questionnez-vous sur vos habitudes alimentaires, sur le nombre de personnes pour lesquelles vous cuisinerez, sur l'espace dont vous disposez, etc. Cet exercice vous permettra de mieux cibler vos besoins réels et de ne pas payer pour des accessoires et des gadgets que vous n’utiliserez peut-être pas.

Il existe quatre types de barbecue sur le marché : au charbon, au gaz, électrique ou au bois. Pour vous aider à faire un bon choix, voici quelques points à considérer lors de l’achat.

Barbecue au charbon

Selon plusieurs grands chefs, le barbecue au charbon rehausse la saveur des aliments. Il est souvent moins coûteux que les modèles au gaz ou électrique. Le charbon est cependant plus cher que le gaz propane. Certaines municipalités interdisent l’utilisation du barbecue au gaz sur les balcons des appartements ou des condos; le barbecue à briquettes devient alors une alternative intéressante. Léger, il se transporte bien et est idéal en camping.

Le barbecue à briquettes ne s'emploie qu'à l'extérieur lorsque les vents sont légers. Il prend au moins une heure à chauffer et il est impossible de régler l'intensité de la chaleur. Après utilisation, il faut nettoyer les cendres et attendre qu’il soit froid pour le ranger. La plupart des modèles sont maintenant équipés d'un seau à cendres, ce qui facilite l’entretien.

    Cuisson au charbon :

    Certains modèles possèdent une prise d'aération ajustable dans le fond du barbecue. Cette prise apporte de l'air pour la combustion. Plus la prise est ouverte, plus l’air circule, ce qui accélère la combustion. Ce mécanisme agit un peu comme un régulateur de chaleur.

    La hauteur de la grille peut habituellement être ajustée, ce qui permet d’approcher ou d’éloigner la nourriture du charbon. D'autres modèles permettent d’ajuster la hauteur du charbon qui est contenu dans une plaque.

    Les modèles avec couvercle rond assurent une meilleure distribution et favorisent la circulation de la chaleur.

    Charbon et allume-feu :

    Le charbon est disponible sur le marché sous forme de morceaux et de briquettes. Les morceaux s'allument et se réchauffent plus vite, mais ne durent pas aussi longtemps que les briquettes. Pour leur part, les briquettes sont faites de charbon compressé. Plus lentes à s'allumer, elles durent beaucoup plus longtemps et sont idéales pour rôtir les aliments.

    Il est préférable d’utiliser des allume-feu pour faciliter l’allumage du charbon. Les combustibles liquides se versent sur le charbon juste avant l’allumage. Des allume-feu sont également vendus sous forme de petits blocs, de cubes ou de languettes d'allumage. Il existe même des allume-feu électriques.

Barbecue au gaz

Il existe deux types de barbecue au gaz : des barbecues au gaz propane, qui utilisent un réservoir qu’on remplit au besoin, et des barbecues au gaz naturel, directement connectés au réseau de la maison. Les barbecues au gaz naturel sont plus populaires dans le centre et l’ouest canadiens alors que les modèles au gaz propane ont la cote dans l’est.

Le barbecue au gaz est simple à utiliser et chauffe rapidement. On peut facilement contrôler l'intensité de la chaleur qu’il produit. Il conserve le goût des aliments et des marinades.

Le barbecue au gaz doit être utilisé à l'extérieur seulement; son utilisation peut être interdite à certains endroits (immeubles ou condos).

Barbecue électrique

On retrouve deux types de barbecue électrique : ceux à grande surface de cuisson et ceux à petite surface. De format restreint, les barbecues à petite surface sont idéals pour une ou deux personnes.

On peut se servir des barbecues électriques autant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Ils sont donc parfaits pour les personnes qui vivent en condo ou en appartement et qui n’ont pas accès à un balcon ou dont le balcon est très petit.

Le fonctionnement est simple : un élément chauffe directement la grille, réduisant les pertes de chaleur. On verse de l’eau dans le bassin récupérateur placé sous la grille. Lors de la cuisson, le gras tombe dans l’eau et ne brûle pas. La cuisson ne produit donc aucune fumée ou émanation toxique, ce qui permet de cuisiner des grillades à longueur d’année.

Barbecue au bois

Les barbecues au bois franc utilisent de petits cubes ou morceaux de bois franc comme combustible. Un ventilateur électrique, alimenté par des piles, force l'air dans la chambre de combustion et l’alimente en oxygène, ce qui produit beaucoup de chaleur rapidement. Ce type de barbecue est habituellement prêt à être utilisé en deux minutes. De petite taille, le barbecue au bois est facilement transportable. Son coût est quelque peu élevé, mais la saveur de fumée de bois qu’il donne aux aliments vous séduira.

    Cuisson au bois :

    Même s’il est possible d’utiliser n'importe quel morceau de bois franc, préférez ceux sans l'écorce. Vous trouverez en magasin des paquets de cubes. À titre indicatif, un seul cube suffit pour cuire quatre steaks. La surface de cuisson étant restreinte, cuisiner pour plusieurs personnes à la fois peut nécessiter plus de temps.

    Le barbecue au bois est très écologique puisque son utilisation ne produit aucune fumée ou substance toxique. Il est également très facile d’entretien, car il ne produit pas de suie et laisse peu de cendres. Aussi, la chaleur intense brûle le gras et les résidus. Une fois la cuisson terminée, le barbecue refroidit très rapidement.

Caractéristiques importantes

La puissance de cuisson

On croit souvent, à tort, que le nombre de BTU (British Thermal Units) équivaut à la performance du barbecue. Sur le marché, on retrouve des appareils variant de 25 000 à 60 000 BTU. Si vous cuisinez généralement pour une ou deux personnes, un barbecue de 35 000 BTU est suffisant. Si vous recevez souvent ou que votre famille compte plus de quatre personnes, un barbecue de 40 000 BTU et plus sera idéal.

Les brûleurs

On compte entre un et quatre brûleurs, selon le modèle. Un barbecue possédant plus d'un brûleur permet de faire cuire plusieurs aliments à la fois à différents degrés de chaleur. La forme du brûleur est très importante : ceux en H, en 8, en papillon ou en serpentin répartissent mieux la chaleur que ceux en forme de barre horizontale. Certains modèles de barbecue sont munis d’un brûleur latéral où l'on peut cuire des sauces ou des plats d'accompagnement dans une casserole. D'autres sont équipés d’un brûleur arrière, idéal pour les rôtisseries. Ces derniers minimisent les flammes et la consommation de gaz.

La surface de cuisson

La surface de cuisson varie entre 273 po2 et 611 po2 . Au moment de choisir le modèle approprié, gardez en tête le nombre de personnes pour lesquelles vous cuisinerez.

Les éléments radiants

Les éléments radiants sont importants pour le fonctionnement du barbecue : ils diffusent la chaleur, absorbent une partie de la fumée, empêchent le gras de tomber directement sur les brûleurs et servent d'intermédiaires entre les aliments et les flammes. On les retrouve sous deux formes, soit les briquettes de céramique et les roches volcaniques. Les briquettes de céramique captent et répartissent mieux la chaleur et doivent être remplacées tous les trois ans, alors que les roches volcaniques doivent être changées tous les ans.

Les grilles de cuisson

Les grilles émaillées de porcelaine ou en acier donnent une bonne performance et sont plus faciles à nettoyer. Celles de fonte ou d'acier inoxydable conservent la chaleur plus longtemps, mais elles sont plus coûteuses. Certains modèles sont munis de grilles à hauteur réglable.

L’utilisation sécuritaire d’un barbecue au gaz

  • Votre barbecue doit toujours être placé à un endroit ouvert et aéré, sur une surface stable, loin des murs, des arbres et des arbustes.
  • Dans le cas d’un barbecue électrique, évitez de laisser courir des fils à des endroits où les personnes circulent.
  • N'allumez jamais le barbecue lorsque le couvercle est fermé.
  • Pendant la cuisson, assurez une surveillance constante. Personne ne doit jouer autour du barbecue, question de limiter les risques de brûlures.
  • Si la flamme s'éteint lorsque le barbecue fonctionne, éteignez-le et attendez 5 minutes avant de le rallumer.
  • Ne déplacez pas votre barbecue lorsqu'il fonctionne.

    • Comment allumer le barbecue au gaz

    1. Avant d’allumer le barbecue, assurez-vous que les commandes soient en position fermée (à OFF) et que le couvercle soit levé.
    2. Ouvrez au maximum le robinet de la bouteille de gaz.
    3. Activez l’allumeur intégré au barbecue. Vous pouvez aussi utiliser un briquet et allumer le barbecue par l’orifice d’allumage présent au bas de la cuve, s’il y en a un. Sinon, utilisez de grandes allumettes et approchez la flamme à proximité du brûleur.
    4. Sélectionnez l’intensité de la cuisson à l’aide des commandes.
    5. Pour éteindre le barbecue, fermez d’abord le robinet du réservoir de propane, et le contrôle du barbecue ensuite.

    L'entretien du barbecue au gaz

    Un minimum d’entretien suffit pour profiter de votre barbecue au maximum, pendant longtemps.

    Au début de la saison, retirez toutes les pièces mobiles et nettoyez l'intérieur et l'extérieur de votre barbecue avec de l'eau savonneuse. Frottez les grilles avec une brosse en nylon ou utilisez des produits spécifiques pour barbecue ou des produits pour le four. Changez le plateau inférieur servant à récupérer les gras, le cas échéant. Attention au thermomètre, ne l'immergez pas, frottez-le plutôt avec un tampon nettoyant. Remplacez les roches volcaniques (chaque année) ou les briquettes de céramique (tous les trois ans).

    Le nettoyage du brûleur demande une attention particulière. Il est important de nettoyer les tuyaux qui dirigent le gaz des contrôles avant du brûleur. Des toiles d'araignée ou de petits cocons qui nuisent au cheminement du gaz vers les brûleurs s’y forment souvent, causant une perte de performance et augmentant les risques de feu au niveau des contrôles. La meilleure façon de savoir si le gaz se rend bien au brûleur consiste à observer la flamme. Si elle est jaunâtre et présente un débit lent, les tubes du brûleur sont sans doute partiellement obstrués. Vous pouvez y remédier en utilisant un nettoyeur conçu pour les tubes du brûleur. Si vous remarquez une baisse de performance de votre brûleur, s'il cuit moins bien, remplacez-le. Vérifiez aussi le tuyau d'alimentation. S'il est fissuré ou brisé, changez-le. Pour éviter les fuites de gaz, vérifiez les raccords en appliquant un mélange d'eau et de savon sur les joints. Si des bulles se forment lorsque vous ouvrez le gaz, il y a une fuite. Enfin, ajustez ou remplacez toute poignée ou roulette défectueuse.

    Après le nettoyage, allumez votre barbecue pendant 15 minutes, un côté à la fois. Restez à proximité pour vous assurer que tout fonctionne bien.

    Au fil des ans, vous pourriez devoir repeindre votre barbecue. Après avoir poncé la surface avec une laine d'acier ou du papier de verre, nettoyez, rincez et laissez sécher. Appliquez ensuite une peinture « haute température » en vaporisateur. Laissez sécher pendant au moins deux jours avant de vous servir à nouveau de votre barbecue. Attention: ne peignez jamais les grilles et les surfaces de cuisson. Vous pouvez repeindre les bonbonnes avec une peinture antirouille de couleur claire ou argentée en évitant les étiquettes de mise en garde.

    Durant la saison, lavez fréquemment le tuyau d'alimentation afin d'enlever toute trace de nourriture susceptible d’attirer les petits animaux. Retournez les pierres volcaniques ou les briquettes de céramique à deux ou trois reprises durant l'été.

    Après chaque utilisation, attendez que les grilles soient bien refroidies, frottez-les avec une brosse en nylon ou retirez-les et laissez-les tremper dans de l'eau savonneuse. Si elles deviennent très encrassées, utilisez des produits spécifiques pour le barbecue ou pour le four.

    Un barbecue situé dans un endroit ensoleillé est moins sujet à la formation de toiles d’araignée et attire moins les autres insectes qu’un barbecue situé dans un endroit frais et humide. Par contre, pour mieux protéger votre barbecue du soleil et des intempéries, procurez-vous une housse.

    Les bouteilles de propane

    Toute bouteille défectueuse ou âgée de plus de 10 ans doit être retirée du service. Une bonbonne rouillée et bosselée peut être dangereuse et doit être remplacée. Ne jetez jamais une bouteille à la poubelle domestique. Même si elle ne contient plus suffisamment de gaz pour la cuisson au barbecue, il peut en rester suffisamment pour causer une explosion. Il faut la remettre au distributeur de propane; il en disposera de façon sécuritaire.

    Les bouteilles de propane doivent être entreposées à l’extérieur, en été comme en hiver. Souvenez-vous qu’il faut toujours les déplacer ou les remiser en position verticale.

    La cuisson « fumée », vous connaissez ?

    Pour réussir des mets fumés sur votre barbecue, il suffit de tremper des copeaux de bois aromatisés dans l'eau et de les placer sur un plateau pour la cuisson fumée. Mettez le plateau au-dessus des pierres de lave de votre barbecue. Pour les barbecues au charbon de bois, étendez les copeaux aromatisés sur les briquettes chaudes ou utilisez des morceaux de bois aromatisés plutôt que des briquettes.
    Bon été !
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