Les appareils domestiques de traitement de l'eau

C’est bien connu, l’eau potable est une des richesses naturelles du Canada. Le pays détient une grande partie des ressources d’eau douce du monde entier. Mais il ne faut surtout pas la tenir pour acquis et croire que cette ressource est inépuisable. Presque toutes les sources d’eau sont susceptibles d’être contaminées à un degré plus ou moins élevé par des polluants naturels ou causés par l’homme. Certains polluants, comme le fer et le soufre, ne sont pas dangereux. Nous les classons plutôt dans la catégorie des irritants, car l’eau qui en présente une forte concentration devra être adoucie de façon à la rendre plus acceptable pour l’utilisation et la consommation humaines. D’autres agents de pollution, comme les métaux lourds, certains produits chimiques synthétiques ou des matières organiques, doivent être éliminés, car ils peuvent présenter des risques graves à court et à long terme pour la santé.
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Trucs Pertinents
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Les différents traitements
Les caractéristiques
L’installation
Informations complémentaires
L’entretien
Les accessoires
Les grandes villes et les municipalités traitent leur réserve d’eau. Ce traitement, qui consiste principalement à la chloration de l’eau, cible les polluants organiques comme les bactéries pathogènes, les virus et les parasites. L’eau en provenance des usines de filtration est régulièrement testée et est habituellement bonne à la consommation, sauf lorsqu’un avis de faire bouillir l’eau est en vigueur. Dans les régions plus touchées par ces avis, les gens sont alors tenus de résoudre ce problème en achetant de l’eau embouteillée, une solution de court terme et très coûteuse si on la compare au prix d’un bon appareil domestique de traitement de l’eau.

Les puits de surface et les puits artésiens fournissent une eau généralement propre à la consommation. Mais même si le puits fonctionne depuis plusieurs années, l’eau provenant des sources souterraines doit aussi être testée régulièrement, car les conditions affectant sa qualité peuvent varier. Le développement résidentiel, l’eau de ruissellement provenant des terres agricoles et certaines industries dans le secteur peuvent, avec le temps, contaminer les eaux souterraines. Même si les normes environnementales et un contrôle plus sévère aident à limiter le problème, rappelez-vous que votre eau peut avoir fait plusieurs kilomètres sous terre avant d’arriver à votre puits. Vous ne pouvez donc pas savoir tout ce qu’elle a capté sur son chemin. Si votre eau de consommation provient d’une rivière, d’un ruisseau, d’un lac ou d’un puits, vous n’avez d’autre choix que de la désinfecter.

Les différents traitements

Il existe sur le marché différentes solutions pour traiter l’eau, chacune étant conçue pour remédier à un ou à un ensemble de problèmes d’eau.

Le pichet filtrant

Populaire et pas cher, le pichet filtrant fonctionne selon le principe des cafetières, c’est-à-dire que l’on verse de l’eau du robinet directement à travers le filtre amovible au charbon actif dans le pichet, lequel peut contenir de 1 à 2 litres d’eau. Le filtre élimine les gros sédiments et le plomb ainsi que certains goûts désagréables comme celui du chlore. De faible capacité, n’utilisez que pour filtrer de l’eau déjà traitée.

La cartouche de céramique

La cartouche de céramique, de 1 à 2 centimètres d’épaisseur, possède des pores microscopiques (voir «micromètre» ci-dessous) qui captent les sédiments, les bactéries et les parasites pathogènes, mais pas les produits chimiques et les virus. Comme ses pores sont très petits, les cartouches ne peuvent traiter une grande quantité d’eau et elles doivent être nettoyées régulièrement. L’efficacité de la cartouche de céramique est renforcée par un noyau de charbon actif qui élimine le chlore, les odeurs et les goûts désagréables. Le rendement du noyau diminuera avec le temps.

Le traitement par rayonnement ultraviolet

Les appareils de traitement par rayonnement ultraviolet tuent les organismes vivants comme les bactéries, les virus, les champignons, les spores, les algues et les parasites. Ils n’ont cependant aucun effet sur les polluants inorganiques comme les sédiments, les produits chimiques et les métaux. Pour pallier ce problème, ils peuvent être jumelés à un dispositif de filtration simple ou multiple, comme un filtre à sédiments et/ou un filtre au charbon actif qui éliminent les polluants organiques, les silts, le sable, etc. Le traitement UV est très utile pour les résidences qui puisent leur eau d’un puits artésien ou de surface, d’une rivière ou d’un lac. Il existe des modèles évalués pour combler les besoins d’eau d’une famille de 2 à 3 personnes, 3 à 5 personnes ou 5 personnes ou plus, etc.

L’osmose inversée

Dans les appareils à osmose inversée, l’eau circule à travers une membrane semi-perméable aux pores très fins sous l’effet d’une pression. Cette membrane capte les minéraux, les métaux lourds, les nitrates, le fluorure, les pesticides et le chlore. Relativement peu coûteux, cet appareil se caractérise toutefois par sa lenteur, produisant un gallon (4,5 litres) à l’heure, et par son gaspillage, puisqu’il faut de 3 à 4 gallons d’eau non traitée pour produire un gallon d’eau propre. C’est pourquoi, il est recommandé d’utiliser ce type d’appareil qu’avec de l’eau préalablement traitée. Il peut aussi être jumelé à un système de filtration qui élimine les plus grosses particules sédimentaires.

L’ozonisation

Ces appareils émettent de faibles quantités d’ozone produites par l’apport d’air entre deux électrodes où circule un courant à haute tension. Le gaz ainsi formé permet de détruire les microbes et d’oxyder les matières organiques, mais il n’a aucune incidence sur le goût et l’odeur de l’eau. Même si de petits appareils ont été spécialement conçus pour un usage domestique, l’ozonisation est rarement utilisée dans les maisons. Cette technique est cependant beaucoup plus appliquée par les municipalités pour le traitement des eaux usées et dans différents secteurs industriels, comme l’alimentation, le papier et le textile.

Le charbon actif

Comme le charbon actif (ou activé) est très efficace pour absorber et neutraliser les polluants organiques, il est très utilisé pour éliminer le goût et les odeurs désagréables de l’eau, ainsi que les pesticides et le chlore qu’elle contient. Le charbon actif provient de bois, de coquille de noix de coco, etc. que l’on chauffe à haute température en contrôlant l’apport d’air. Bien qu’il donne un goût agréable à l’eau, il ne peut cependant rien contre les bactéries, les virus, etc. Il ne sera pas non plus d’un grand secours face à l’eau dure, le sodium et le fluorure. Plusieurs types d’appareils domestiques utilisent les filtres au charbon actif, dont le pichet filtrant, les filtres sur robinet et les modèles à grand volume qui peuvent être installés sous l’évier. Les pichets filtrants remportent la palme de la popularité, suivent de près les filtres au charbon actif sur robinet.

Le filtre à sédiments

Le filtre à sédiments élimine les gros et les petits grains de sable, le calcium, les algues, la rouille et le silt. Il s’installe généralement sous l’évier de cuisine ou au point d’entrée d’eau de la maison. Les dispositifs de filtration multiple utilisent habituellement le filtre à sédiments au première loge, avant même les cartouches de céramique, le traitement UV et les filtres au charbon actif. Ces filtres sont les moins coûteux à remplacer.

Les adoucisseurs d’eau

On appelle «eau dure» une eau qui contient un taux élevé de minéraux, particulièrement du calcium ou du magnésium. Avec le temps, ces minéraux obstruent la tuyauterie et favorisent la formation de tartre dans le chauffe-eau et la bouilloire. Comme le tartre n’est pas conducteur, il contribue à réduire l’efficacité de ces appareils. Si rien n’est fait pour remédier à la situation, la tuyauterie et le chauffe-eau pourraient être endommagés à un point tel qu’il vous faudra les remplacer. De plus, le savon et les détergents ne moussent pas bien dans une eau dure. Une plus grande quantité d’eau est alors nécessaire pour la lessive, la vaisselle et… la douche.

Un système de filtration pourrait fournir à la tâche, mais comme l’eau dure requiert un dispositif central pour traiter l’eau de toute la maison, le coût d’un tel système serait trop onéreux. Un adoucisseur d’eau constitue une solution moins coûteuse. Il utilise des billes de plastique recouvertes de sodium, appelées zéolite, pour filtrer l’eau et éliminer les minéraux indésirables. Lorsque l’eau passe à travers la zéolite chargée d’ions sodium, ces derniers changent de place avec les ions calcium et magnésium. Lorsque la zéolite est saturée d’ions calcium et magnésium, elle est immergée dans une solution saline (la saumure) qui la débarrassera de ces ions pour être remplacés par des ions sodium. Et le cycle d’adoucissement recommence.

Les caractéristiques

    Le test d’eau
    Votre eau goûte et sent mauvais et vous remarquez des taches de détergent non dissout sur vos vêtements lors de la lessive? De toute évidence, vous êtes en présence d’une eau dure ou minéralisée.

    Depuis quelque temps, vos enfants souffrent plus souvent de gastro-entérite et de diarrhée. Bien sûr, ils ont peut-être attrapé ces maladies à l’école ou à la garderie, mais peut-être pas… Si vous avez des doutes, effectuez sans tarder un test d’eau en envoyant un échantillon à un laboratoire réputé et accrédité. Les différents tests sont spécialement conçus pour détecter la présence et le taux de minéraux, de métaux ou de bactéries dans l’eau. Les résultats de ces tests sont ensuite comparés aux normes minimales de sécurité du gouvernement. À partir de ces comparaisons, vous saurez si vous avez un problème d’eau ou non.

    Veuillez noter que les marchands offrent un nécessaire d’analyse d’eau peu coûteux et fiable qui vous permet de détecter la présence de bactéries.
    Choisir son système de traitement de l’eau
    Il existe plusieurs systèmes sur le marché conçus pour régler différents problèmes. Pour être en mesure de choisir le système qui conviendra à votre situation, il vous faut d’abord déterminer les substances indésirables devant être éliminées.

    Les problèmes qui causent les mauvaises odeurs et un goût désagréable de l’eau peuvent facilement être réglés à l’aide d’un simple dispositif de purification. Mais lorsque le problème entraîne des risques pour la santé, il est temps de faire affaire avec un spécialiste. Cette personne analysera le problème et vous proposera un système pour remédier à la situation.

    À partir de ces informations, vous pourrez choisir un dispositif de filtration simple ou multiple qui éliminera ou détruira tous les éléments indésirables qui contaminent votre eau.

L’installation

Le système de traitement de l’eau est habituellement relié à la canalisation d’eau froide sous le comptoir de l’évier de cuisine. Il peut aussi être installé au point d’entrée pour traiter toute l’eau utilisée dans la maison. Les propriétaires possédant un minimum d’outils et de connaissances peuvent effectuer l’installation eux-mêmes. Voici la liste des outils nécessaires pour s’attaquer à une telle tâche:
  • Coupe-tuyau ou scie à métaux
  • Ruban à mesurer
  • Clef
  • Ruban à joints
  • Tournevis
  • Perceuse et mèches

Comme les tuyaux de plastique et les raccords pression sont maintenant inclus avec la plupart des systèmes de filtration, il n’est donc plus nécessaire de souder les tuyaux de cuivre. Dans le même ordre d’idée, la valve auto-perceuse est un accessoire vraiment très ingénieux qui permet de sauter l’étape du coupage du tuyau de cuivre à l’aide d’un coupe-tuyau ou d’une scie à métaux. Cette valve a été conçue pour percer le tuyau autour duquel elle est serrée en créant son propre joint d’étanchéité.
    Informations supplémentaires sur le charbon actif
    Il n’y a qu’un type très spécifique de filtre au charbon actif qui peut éliminer le plomb et d’autres métaux lourds. À l’achat, le consommateur devrait supposer que le filtre au charbon actif ne capte pas les métaux lourds, à moins d’avis contraire du manufacturier.

    Les filtres au charbon actif doivent être remplacés sur une base périodique, puisqu’ils s’obstruent avec le temps. Habituellement, les manufacturiers inscrivent la durée de vie utile du filtre sur son emballage ou dans son manuel d’utilisation. Le goût et la couleur de l’eau sont aussi des indices que le filtre a fait son temps. Pour prolonger le temps d’utilisation du filtre au charbon, vous pouvez installer un filtre à sédiments, lequel est moins cher, sur la même canalisation d’amenée d’eau, mais avant le filtre au charbon.

    L’importance de changer le filtre prend encore plus d’ampleur, puisqu’il peut constituer un risque pour la santé. En effet, le filtre au charbon actif peut devenir une source de contamination s’il n’est pas remplacé selon les recommandations du manufacturier, car un filtre saturé peut favoriser la prolifération bactérienne. En fait, certaines de ces bactéries se nourrissent des matières que le filtre a été conçu pour bloquer.

Informations complémentaires

  • Un micromètre (micron) est une unité de mesure équivalant à un millionième d’un mètre (ou 1/25 000 pouce). C’est cette mesure que l’on utilise pour déterminer le diamètre des pores des filtres. Les systèmes de filtration de l’eau utilisent des filtres variant de ½ à 200 micromètres, les plus communs étant les filtres de 5 micromètres. Pour éviter des dépenses inutiles, assurez-vous que la taille des pores des filtres que vous achetez permettra de bloquer les particules indésirables présente dans votre eau. Un filtre de 1 micromètre atteindra la saturation plus rapidement qu’un filtre de 50 micromètres qui laissera passer de plus grandes particules.

  • Il existe sur le marché des filtres spécialement conçus pour les appareils à glaçons des réfrigérateurs.

  • Les systèmes à osmose inversée doivent fonctionner de façon continuelle, sinon la membrane filtrante sèchera et il y aura formation d’une croûte de minéraux et d’autres matières qui obstruera le filtre et réduira son efficacité.

  • L’argent est un métal très efficace pour détruire les bactéries. Certaines cartouches de céramique en sont recouvertes d’une fine couche. Ce n’est pas par hasard que l’argent soit si prisé pour la coutellerie et les couverts (par ceux qui peuvent se le permettre, évidemment). Pensez-y si vous rechercher un système qui détruira les bactéries.

  • Certaines activités ne requièrent pas d’eau filtrée, par exemple le remplissage de la piscine, l’arrosage de la pelouse, le nettoyage du bardage de vinyle à la pression ou le lavage de la voiture, pour ne nommer que ceux-ci. Les manufacturiers de systèmes de filtration centrale y ont pensé, c’est pourquoi on retrouve sur certains modèles un clapet de dérivation. Sur la plupart de ces modèles, il suffit de faire basculer l’interrupteur pour ne plus diriger l’eau vers la cartouche de filtration, mais directement vers la tuyauterie de la maison. Ce dispositif est évidemment présent seulement sur les systèmes installés au point d’entrée de l’eau dans la maison. Si vous activez cette option, n’oubliez pas que de l’eau non filtrée a été introduit dans la tuyauterie de toute la maison. Il n’en résultera aucun problème majeur si votre système de traitement de l’eau n’agit pas pour détruire les microbes. Si c’est le cas, un système central à l’ultraviolet ou une cartouche de céramique et d’argent sous l’évier règlera le problème.

  • Les pannes d’électricité pourraient être une source de contamination pour les propriétaires d’appareil de traitement par rayonnement ultraviolet, puisque ces systèmes fonctionnent à l’électricité. Au moment de la panne, le système arrête et la pression du réservoir pourrait propulser une petite quantité d’eau contaminée dans la canalisation, et ce, même si la pompe aussi s’est arrêtée à cause de la panne. Une des façons d’empêcher l’eau contaminée d’atteindre la tuyauterie est d’installer une soupape de fermeture solénoïde sur la conduite principale d’eau qui bloque le passage de l’eau dès qu’une panne survient. Si vous croyez que de l’eau non traitée a pu s’infiltrer dans la tuyauterie, il faudra effectuer une purge complète du système. Cette attention devrait de toute façon être mise en pratique au moins une fois par année. Les pannes électriques pourraient aussi endommager le ballast qui contrôle la lampe UV. Ces ballasts sont fragiles aux surtensions électriques qui surviennent au retour du courant. En prévention, branchez votre appareil UV à un limiteur de surtension, comme celui que vous utilisez pour votre ordinateur.

L’entretien

L’entretien dépend du type d’appareil utilisé. Les filtres à sédiments et les cartouches de céramique doivent être nettoyés ou remplacés. Comme il est impossible de nettoyer les filtres au charbon actif, il faut les remplacer. Pour les appareils UV, il est recommandé de changer la lampe au moins une fois par année ou lorsque l’alarme, conçue pour sonner lorsque la lampe brûle, se fait entendre.

Les accessoires

Les cartouches remplaçables sont le cœur du système de traitement de l’eau. Une fois votre système en place, les cartouches de rechange sont les seuls accessoires dont vous aurez besoin.
* Ces problèmes sont les plus courants.
*Problèmes d'eauCéramiqueCharbon actifPichet filtrantSédiment
Sable grossierOuiOuiOuiOui
Calcium -Oui -Non
AlguesOui - -Oui
Rouille - - -Oui
Sédiment grossierOuiOui -Oui
Sédiment finOuiOui -Oui
OdeursOuiOuiOui -
Goût désagréableOuiOuiOui -
ChloreOuiOuiOui -
Substances chimiques volatiles -Oui - -
Plomb -Certains filtres - -
Pesticides -Oui - -
Organismes coliformesOuiNon - -
Coliformes fécauxOuiNon - -
SporesOuiNon - -
ChampignonsOuiNon - -
À la lumière de récents événements tragiques liés à la qualité de l’eau, vous devez vous assurer que l’eau que vous consommez à la maison est irréprochable, et ce, non seulement pour vous, mais pour toute votre famille. Même si les substances indésirables de votre eau ne présentent aucun risque pour la santé, ils peuvent causer des mauvaises odeurs et donner un goût désagréable à votre eau et feront en sorte de gâcher votre premier café du matin, et ce, tous les jours.
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